— Ты мне о них расскажи, кто они такие, — Зина приготовилась услышать что-то очень интересное. И не ошиблась. Катерина начала рассказ. Зина слушала очень внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова.

Иннокентьевцы были православной сектой хлыстовского типа. Издавна в тех краях были известны молокане и хлысты — секты старообрядцев. Иннокентьевцы соединили в себе различные варианты этих учений, добавив свое собственное восприятие мира.

Секта была основана в 1908 году иеромонахом Балтского монастыря Иннокентием, который объявил себя живым воплощением Святого Духа. Смысл жизни, по мнению иннокентьевцев, состоял в подготовке к Страшному суду, поэтому имущество следует ликвидировать и убежать, спрятаться от мира.

Культовая практика сектантов состояла из радений в тайных церквях, чтения своих собственных молитв. Они постоянно постились и отвергали любой брак. По мнению некоторых советских историков, чьи статьи Катерина изучала в различных библиотеках, у иннокентьевцев иногда практиковалось ритуальное самоубийство, как высшая форма поклонения Святому Духу. Секта всегда активно выступала против советской власти, потому жестоко преследовалась.

Еще в 1908 году Балту, окружающие уезды и Бессарабию взбудоражили события, связанные с Балтским монастырем.

События эти гораздо позже вызвали неоднозначную оценку у современников, которые трактовали их по-разному. Однако последствия были настолько значительны, что обойти их вниманием не получалось.

Все началось, когда местный монах из Балтского монастыря Иннокентий (в миру — Иван Левизор, уроженец села Косоуцы Сорокского района Молдавии) объявил себя воплощением Святого Духа и стал выступать с проповедями близкого конца света.

Иннокентий был очень искусным оратором, а потому у него сразу появилась большая аудитория. О проповеднике разнесся слух, и в Балту стали стекаться толпы его почитателей.

Тексты этих проповедей, к сожалению, не сохранились. Однако они затрагивали все самые важные сферы жизни и были построены так искусно, что имели сильное влияние на людей. Многие историки считали, что Иннокентий владел даром гипноза. А еще утверждали, что на своих проповедях он раздавал какие-то особые снадобья, с помощью которых люди становились невероятно внушаемы и послушны. Однако документально это было не подтверждено. Просто современники пытались понять, почему к монаху, взбунтовавшемуся против своего монастыря, стекаются такие толпы народа. Именно тогда Иннокентий решил основать свою собственную секту — церковь, как говорили его сподвижники. Последователи этого учения стали называться иннокентьевцами.

В основе их вероучения лежала мысль о том, что грядет Страшный суд. Он будет скоро, и к нему надо успеть подготовиться. Единственный способ подготовки — срочно уйти от мира, спрятаться и вернуть себе первозданную чистоту.

Кроме того, что иннокентьевцы держали постоянный пост, отрицали брак и семейную жизнь, они запрещали в случае болезни прибегать к медицинской помощи и наряду со святым отцом Иннокентием особо почитали Архангела Михаила.

Как уже упоминалось, служение в церкви представляло собой постоянные радения и чтения молитв. Радения происходили в тайных, подпольных церквях, куда обычные люди не могли войти. Но церковь появилась позже, вначале были лишь проповеди.

Выступая перед людьми, Иннокентий призывал отказаться от всяческого имущества. «Тот, кто хочет спастись от Страшного суда, должен продать все свое и идти в Балту», — так говорил он своим «прихожанам».

Началось массовое паломничество крестьян со всей Бессарабии, а также из Херсонской и Подольской губерний. Толпы страждущих, жаждущих исцеления и спасения, потянулись в город.

Проповеди Иннокентия получали особенный отклик у простых людей — ведь в них он особенно клеймил тех, от кого всегда страдал простой народ, то есть помещиков, купцов, дворян, богачей и всех тех, кто делал жизнь простых людей невыносимой. Доставалось от него и продажным судьям, и жадным церковникам, которые продавали места на службу у алтаря богатым, выбрасывая простых крестьян на задворки.

Но не только этим полюбились проповеди странного монаха! Вдруг оказалось, что Иннокентий… может исцелять и изгонять дьявола. Он публично совершал эти чудеса исцеления, занимался также экзорцизмом.

Подобные обряды были запрещены в православной церкви, и церковное руководство всегда крайне негативно относилось к подобному. Это в католицизме был экзорцизм, возведенный в официальный ранг. В православии ничего подобного не было, и православные священники никогда не являлись экзорцистами.

Иннокентий же принялся проводить подобные обряды, всегда покрытые глубокой тайной и страхом.

Как рассказывали недоброжелательно настроенные очевидцы, многие упрекали Иннокентия в том, что все исцеленные были подставными.

Однако в Балте силами и на средства последователей Иннокентия была даже построена специальная больница, где тот проводил изгнание дьявола.

Этот период получил в истории название «Балтского психоза». В 1909 году в Балту прибыла специальная комиссия Священного Синода для расследования. В итоге было принято решение перевести Иннокентия в Каменец-Подольск, а затем, в 1912 году, — в Муромский монастырь в Вологодской области. В Балте на специальной службе Иннокентий был предан анафеме. Однако это ничуть не уменьшило число его сторонников.

В ссылке Иннокентий всячески демонстрировал свою независимость от настоятеля. В нарушение решения Синода, по которому ему было запрещено выходить из монастыря и общаться с людьми, Иннокентий спокойно выходил за пределы своей темницы. Он ездил в населенные пункты — Ничижму и Каршево, где оставлял щедрые взносы в пользу церкви. Толпы же паломников из Балты устремились вслед за Иннокентием.

В феврале 1913 года на железнодорожную станцию Няндома Каргопольского уезда прибыла группа паломников — около 800 человек. Среди них были и маленькие дети. Пешком по снегу и в лютый мороз они преодолели расстояние более 260 километров. Многие по пути замерзли, среди паломников разразилась эпидемия тифа. Но они дошли до конечной цели своего маршрута — до монастыря.

Осадив монастырь, они потребовали от вышедшего им навстречу настоятеля Меркурия выдать Иннокентия, освободить его из заточения и не препятствовать уходу из монастыря.

Настоятель согласился. Однако, хорошо запомнив лишения, которые преследовали их по дороге к монастырю, паломники выломали ворота, ворвались внутрь, взломали кладовые, расхватали теплую одежду, шерстяные платки, забрали с собой почти всю еду и съестные припасы. Также прихватили часть икон и церковной утвари. После этого двинулись в обратный путь. Иннокентия несли на руках — на ковре.

Опасаясь беспорядков при прохождении паломников через город Пудож, командир воинской части, расположенной на подступах к деревне Уржаково, попытался с помощью военных остановить движущуюся колонну и небольшими группами провести паломников через город. На подмогу был прислан еще один воинский отряд, который находился поблизости.